Hace veinte años era casi imposible pensar que alguien quisiera tener una computadora en su escritorio. Muchos de los ¨grandes¨ pensadores de la epoca no podian incluso concebir lo que se podria hacer con tal objeto. Era el momento de las macrocomputadoras (mainframes) y de las minicomputadoras, las cuales suplian las necesidades de las corporaciones ,compañias y departamentos. La idea de que una sola persona pudiera hacer uso de un equipo era simplemente impensable.
MACROCOMPUTADORAS (mainframes)
Hasta el surgimiento de la computadora personal a comienzos de 1980, las computadoras eran objetos grandes con multiples modulos que requerian condiciones de alojamiento especial y operadores y programadores entrenados. La macrocomputadora o mainframe, la mas grande de las computadoras, puede literalmente llenar una habitacion. Estas computadoras grandes, vendidas por IMB Amdahl, Unisys, Hitachi, y otras, se utilizan para suplir las necesidades de computacion de compañias y corporaciones grandes y tambien en grandes centros de telecomunicaciones. Son muy potentes y con gran capacidad de almacenamiento y de procesamiento. La desventaja de las macrocomputadoras para ser utilizadas como computadoras personales es su tamaño, su inmensa potencia de computacion y su precio, el cual puede ser hasta de millones de dolares.
Antes de la computadora personal,cada usuario de una macrocomputadora trabajaba en una terminal, que es un dispositivo que combina un monitor con un teclado y esta unido directamente a la macrocomputadora mediante un cable destinado para ese uso.
La terminal, denominada asi porque termina la linea de conexion, permite al usuario enviar grandes bloques de datos -en realidad el contenido de toda la pantalla- a la macrocomputadora para su procesamiento, y los resultados se muestran en la pantalla de la terminal. Los primeros usuarios de la macrocomputadora para su procesamiento, y los resultados se muestran en la pantalla de la teminal. Los primeros usuarios de la macrocomputadora no tenian un raton, y todos los datos se ingresaban como texto. Las interfaces graficas de usuario (Gaphical User Interface, GUI) como microsoft windows o X windows estaban por venir. Es mas probable que el usuario de una macrocomputadora de hoy se conecte a esta a travez de una red local y utilice una PC como dispositivo terminal.
tomado del texto guia completa para PC
